جاءت تسمية القهوة café من كلمة كافا، و هو اسم المدينة الأثيوبية التي اكتشفت فيها حبوب القهوة لأول مرة في التاريخ. و يعتقد علماء الآثار أن الأفارقة الذين عاشوا في شرق أفريقيا في فترة ما قبل التاريخ كانوا مولعين بتناول القهوة، و ذلك بسبب أثرها المنبه و مساعدتها في قوة التحمل. و كانوا يتناولون حبوب القهوة الحمراء غير المحمصة.أما المشروب المتعارف عليه في عصرنا هذا فقد ظهر في حوالي عام 1000 ميلادية، عندما بدأ العرب بتحميص و طحن حبوب القهوة و شربها على شكل مشروب ساخن تماماً كما نفعل اليوم.

و في ذلك الوقت، كتب الشيخ الرئيس “ابن سينا” عن أول وصف طبي للآثار المنبهة للقهوة. و بقي مشروب القهوة محصوراً في المنطقة العربية إلى أن أدخلها الأتراك إلى اسطنبول بعد حوالي 500 عام. ثم انتقلت بواسطة تجار التوابل إلى أوروبا.

و قد اشتهرت القهوة تاريخياً كمشروب شعبي أكثر منها كعشب علاجي، إلا أن كثير من أطباء الأعشاب كانوا ينصحون باستمرار باستخدامها لعلاج الربو، و الإمساك، و قصور القلب، و آلام الطمث التشنجية.

المواد الفاعلة في القهوة :

يعد الكافيين المادة المنبهة في القهوة. (كما أنه يوجد في الشاي، و الكاكاو، و الشوكولاطة، و الكولا، و المته)

ومن فوائد الكافيين:

1- يفيد في حالة الرشح، و الأنفلونزا كمضاد احتقان، وفي  الربو كموسع للقصبات .

2- مضاد للدوار و الدوخة.

3- منشط عام للجسم في حالة الخمول و الكسل و لتحسين الأداء الرياضي.

4- له آثار تسكينية في مختلف حالات الألم و لقد لوحظ أن الكافيين له مفعول جيد في تحسين المزاج، حيث أن المزاج و الألم مترابطان، فعندما تكون حزيناً فأنت ستتألم أكثر، و بالتالي فإن قدرة الكافيين في تحسين المزاج يمكن أن تفسر فعاليته السريعة كمزيل للألم لا سيما عند إشراكه مع الأسبرين أو غيره من المسكنات.
5-  وقاية من تشكل حصيات الكلية و الحصيات المرارية في حال تناول كوب أو اثنين من القهوة يومياً.

6- تساعد القهوة في متاعب الحيض حيث تمنع من غزارة الطمث، و بالتالي يمكن ان تقي من فقرالدم الناجم من ذلك.

7- عامل مساعد في تخفيف الوزن، حيث أن الكافيين يزيد من معدل الاستقلاب و حرق الدهون في الجسم.

نصائح للمحافظة على الاستفادة من القهوة مع تجنب آثارالقهوة السلبية:

1- الإكثار من القهوة قد يؤدي إلى الإدمان بسبب احتوائها على الكافيين، لذلك لا بد من الإقتصار على 3 فناجين كحد أقصى، أو تناول القهوة منزوعة الكافيين.

2-يسبب الكافيين زيادة في إفراز عصارة المعدة الحامضة ، لذلك يجب تجنب تناول القهوة لمن يشكو من التهاب في المعدة أو قرحة فيها.

3- الإكثار من القهوة يؤدي إلى تنبه عصبي زائد يؤثر على خفقان القلب و تسارع نبضاته، و يحدث ارتفاعاً في الضغط، و أرق، و رجفان في الأطراف.

4- إضعاف الخصوبة ، و تقليل فرص الحمل، فكلما ازداد تناول معدل القهوة لديك سيدتي، كلما قلت فرصة الحمل، و بالعكس فإن كنت ترغبين في الحصول على طفل، فعليك أن تقتصدي في استهلاك القهوة  .

5- هشاشية العظام، فالكافيين يطرد الكالسيوم من العظام، و يمكن الحد من هذا الأثر الضار بإضافة الحليب إلى قهوتك.